전 세계 이상한 법률 🇺🇸 알래스카에서는 ‘산 순록’을 비행기에 태우면 불법?!

순록 한 마리 때문에 벌금 폭탄 맞을 수 있다고?

비행기 하면 떠오르는 건 사람, 짐, 혹은 반려동물 정도다.
누가 상상이나 했을까.
“순록도 탑승할 수 있을까?”라는 질문이 실제로 이슈가 된 적이 있다는 사실을.

그것도 가축이 아닌 진짜 살아있는 순록,
뿔이 그대로 달린 상태로 비행기에 탑승시키는 일이 실제로 일어나고,
그로 인해 법적인 문제와 논란까지 벌어졌다면 믿을 수 있겠어?

그게 바로 미국 알래스카에서 실존했던 이야기다.

알래스카는 광활한 대지와 험준한 산맥,
그리고 하늘길 없이는 접근조차 어려운 오지 마을들이 곳곳에 퍼져 있는 지역이다.
그래서 소형 항공기가 택시처럼 사용되는 특수한 지역인데,
이런 곳에서 순록 수송 문제가 실제 법적 분쟁으로 이어진 적이 있다.

그리고 이 과정에서 만들어진,
혹은 여전히 유효한 항공 규정이 바로

“살아있는 순록을 항공기에 태우는 것은 제한 혹은 위법일 수 있다”는 항공안전 규정이다.

지금부터 그 흥미로운 사례와 법적 배경, 그리고 순록과 비행기가 충돌했던 사연을
조금 더 깊이 들어가서 살펴보자.

 

Annika Thierfeld

 

 

알래스카에서는 비행기가 ‘버스’다

교통이 곧 생존인 땅

알래스카는 미국 50개 주 중에서도 가장 북쪽에 있고,
땅은 넓지만 도로는 미국 전체의 1%도 안 될 정도로 적다.
그래서 주 내 80% 이상 지역은 비행기 없이는 접근이 불가능하다.

소형 항공기(부시플레인, Bush Plane)는
생필품, 약품, 우편물, 그리고 가끔은 동물까지 운반하는 유일한 수단이다.

 

그런데 순록은 왜 태우는 거야?

순록은 알래스카 원주민들에게는
식량, 의류, 이동수단의 원천이다.
지금도 일부 지역에서는 순록 사육이
전통 문화와 경제활동의 중심이 되고 있다.

이 때문에 순록을 한 마을에서 다른 마을로 이송해야 할 때가 있는데,
가장 빠른 방법은 당연히 비행기다.

하지만 문제는 바로 이 지점에서 시작됐다.

 

항공법이 막아선 이유 – 안전 vs 생존

FAA 규정 요약: 순록도 "위험 물품" 취급?

미국 연방항공청(FAA)의 규정에 따르면,
상업 항공 운송 시 ‘특정 크기 이상의 살아있는 동물’은
승객용 항공기의 일반 객실에 탑승시킬 수 없다.

이 규정은 다음과 같은 이유에서 나왔다:

• 살아있는 대형 동물이 탑승 중 움직이거나 흥분하면 조종사/승객 위험 초래
• 긴 뿔이나 발굽 등으로 기내 손상 가능성 존재
• 순록은 일반적으로 마취 없이 수송할 수 없고,
  마취된 동물은 응급상황 시 대피가 어렵다

FAA Order 8900.1, Vol 3, Chap 51

“Live animals of large size must be transported in a separate, secure cargo hold,
not in passenger cabins, unless special authorization is granted.”

즉, 일반 경비행기에 순록을 태우는 건
위험물 수송과 동일한 절차를 요구한다는 것.

 

실제 사례 

‘루돌프 탑승 사건’

2012년, 알래스카 베델(Bethel) 지역의 한 마을에서
주민이 축제용 순록을 지역 행사에 데려오기 위해
소형 항공기(Cessna 208)에 순록 한 마리를 태우는 장면이 뉴스에 등장했다.

순록은 묶여 있었고, 사람 옆 좌석에 앉혀졌으며,
현지 파일럿은 “이런 일이 처음이 아니다”라고 말했다.

하지만 이 보도가 나간 후 FAA는 해당 파일럿에게
항공안전규정 위반 경고장 발송 및
비행 자격 정지 30일 처분을 내렸다.

 

왜 문제였을까?

• 순록은 중량 120kg 이상, 뿔 길이 약 1m
• 기내 안전벨트 장착 불가
• 기체 무게 배분 기준 미준수
• 비상 착륙 시, 탑승자 부상 가능성 증가

이 모든 조건이
FAA의 “위험물 또는 통제 불가 객체” 규정에 위배된다고 판단된 것이다.

 

생존을 위한 ‘불법’, 문화인가 범죄인가?

알래스카의 이중 현실

많은 원주민과 농가들은

“우린 물류 회사가 아니야.

비행기 하나가 마을 전체의 생명줄이다.”라고 말한다.

실제로 정부 보조를 받는 항공 수송 프로그램이 있음에도,
많은 마을은 민간 파일럿들의 비공식적 협조에 의존하는 현실이다.

그래서 순록 수송은
법적 회색지대에서 오랜 시간 지속되어왔다.

 

규정 개정 요구도 등장

일부 주 의원들과 알래스카 전통단체는
FAA에 다음과 같은 요구를 해왔다:

• 순록, 엘크, 무스 등의 지역 문화 기반 동물에 한해 예외 조항 마련
• 마취 수송이 아닌 안전 가두리 기반 수송 가이드라인 도입

하지만 FAA는

“생명보다 중요한 문화는 없다.”는 입장을 고수하고 있다.

 

MZ세대의 반응은?

“순록 퍼스트 클래스 예약 완료?”

틱톡과 레딧에서는
루돌프 탑승 사건 이후

 

“순록 좌석은 비상구 쪽인가요?”

“순록은 창가석을 좋아한다더라.”
같은 밈이 유행했다.

 

심지어 인스타에서는
#FlyingReindeerChallenge라는 해시태그로
순록 모형을 비행기에 태운 사진을 올리는 유머 콘텐츠도 인기였다.

 

반면 현실을 인식하는 움직임도

동시에 많은 젊은 세대는
“지나친 규제보다 지역의 삶을 이해해야 한다.”
“알래스카는 뉴욕이 아니다.”라는 반응도 보였다.

문화와 생존, 안전의 균형이
어디쯤에서 맞춰져야 하는지 고민이 필요한 시점이다.

 

마무리 : 순록 하나로 본, 비행기 속의 문화 충돌

순록을 비행기에 태우는 것이
우리에게는 황당한 뉴스처럼 보일 수 있다.

하지만 알래스카 사람들에게는
그게 생존이고, 일상이고, 문화다.

그런데 연방정부는
“비행기 안에선 모두 똑같은 규칙”을 강조한다.

결국, 살아있는 순록은
미국 항공법상 “승객이 될 수 없는 존재”라는 결론에 도달하지만,
그 과정은 단순한 법의 문제가 아닌,
지역성과 안전성 사이의 충돌로 읽혀야 할 것이다.