태국을 여행하다 보면 "왕의 사진 앞에서는 조용히 하세요", "왕의 초상화를 존중하세요"라는 안내문을 자주 보게 된다. 심지어는 국왕 얼굴이 새겨진 지폐를 떨어뜨렸을 때 발로 밟아서는 절대 안 된다는 경고도 있다.왜일까? 단순한 예의 차원을 넘어서, 태국에서는 국왕 및 왕실에 대한 비판이나 불경한 행동이 형법상 범죄가 될 수 있기 때문이다.특히 "발"은 태국 문화에서 가장 천한 신체 부위로 여겨지기 때문에, 국왕 사진에 발을 올리는 행위는 왕실모독죄(lese-majesté)로 간주돼 최대 15년의 징역형까지 가능하다.이 글에서는 태국 왕실모독죄의 구조와 문화적 배경, 실제 사례, 그리고 표현의 자유 논쟁까지 깊이 있게 살펴본다. 태국의 왕실모독죄란?태국 형법 제112조는 **왕실모독죄(lese-majes..