전 세계 이상한 법률 🇬🇧 영국 – 여왕 얼굴이 거꾸로 붙은 우표, 왜 문제가 될까?

영국에서는 우표를 붙일 때 특별히 조심해야 할 것이 있다.
바로 우표에 인쇄된 여왕의 얼굴이 위를 향하도록 정확히 부착해야 한다는 점이다.
만약 고의적으로 거꾸로 붙인다면, 이것은 단순한 실수나 장난이 아닌 

왕실모독 혹은 국가 상징 훼손 행위로 간주될 수 있으며, 과거에는 실제로 법적 처벌 사례도 존재했다.
이 글에서는 왜 우표 한 장이 국가 상징으로까지 연결되는지,

그리고 현재는 어떻게 해석되고 있는지를 역사, 법률, 사회 문화적으로 상세히 분석한다.

 

Dominika Gregušová

 

우표 속 ‘여왕의 얼굴’은 단순한 디자인이 아니다

영국의 모든 우표에는 기본적으로 군주의 옆모습 얼굴이 인쇄되어 있어.
이는 1840년, 세계 최초의 우표인 ‘페니 블랙(Penny Black)’에서부터 이어진 전통이야.
이때부터 군주의 초상은 단순한 인쇄물이 아닌 국가 주권과 신뢰, 공공 통치권을 상징하는 요소로 자리 잡았지.

즉, 우표는 단순한 ‘배송 수단’이 아니라, 국가의 공적 서신 시스템을 대표하는 상징물이 된 거야.

 

여왕 얼굴을 거꾸로 붙이면 불법이라고?

역사적으로, 우표에 인쇄된 여왕(또는 국왕)의 초상을 고의로 거꾸로 붙이는 행위는 ‘왕실모독죄’ 또는 ‘국기 및 국가 상징 훼손죄’로 간주되었어. 물론 일반인이 실수로 우표를 뒤집어 붙였다고 해서 처벌을 받는 건 아니야. 하지만 그 행위가 고의적이며 정치적 의도 또는 비하 목적이 있다면, 영국 형법 또는 공공질서법에 따라 조사 혹은 경고, 때로는 벌금 또는 형사처벌이 가능했어.

 

어떤 법 조항이 해당될까?

영국에는 명확하게 “우표를 거꾸로 붙이면 불법”이라는 단독 법 조항은 없어.
하지만 다음과 같은 법률을 통해 우표의 상징 훼손 행위를 제재할 수 있어.

 

1. Public Order Act 1986 (공공질서법)

공공장소에서 모욕적이거나 위협적인 행위를 한 경우 처벌 가능.

왕실 초상 훼손은 공공 불쾌감 및 정치적 시위의 수단으로 간주될 수 있음.

 

2. Treason Felony Act 1848 (반역죄 관련 법률)

현재는 거의 적용되지 않지만, 군주의 모욕 또는 

권위 약화 목적의 행동은 잠재적으로 반역 행위로 해석될 수 있음.

 

3. Malicious Damage Act 1861 (악의적 손괴법)

공공 자산 또는 상징 훼손 시 적용 가능한 조항.

역사적으로는 국기 훼손, 동상 파손 등에 사용.

즉, 우표를 거꾸로 붙이는 행위가 단순한 실수냐,

상징 훼손이냐에 따라 법적 해석이 달라지는 거지.

 

왜 이렇게 민감할까? – ‘왕실’이라는 상징의 무게

영국에서 왕실은 단순한 ‘전통’ 그 이상이야.

군주는 국가 통합의 상징

왕실은 헌법적 군주제의 핵심 요소

우표는 국가의 신뢰를 대표하는 매체

이런 상황에서 여왕의 얼굴을 고의적으로 거꾸로 붙이는 건, 국가의 질서와 전통,

그리고 정체성을 조롱하는 행위로 해석될 수 있어.

실제로 1970년대에는 우표를 거꾸로 붙여 ‘왕실에 항의’하는 퍼포먼스가 있었고,

경찰이 이들을 제지하거나 조사를 진행한 기록이 남아 있어.

 

지금은 어떻게 적용되고 있을까?

최근에는 표현의 자유가 강조되면서 이런 행위에 대한 처벌은 거의 없는 상태야.

다만, 여전히 왕실을 공개적으로 조롱하거나 그 상징을 훼손하는 콘텐츠가 사회적으로 큰 논란을 불러일으키는 경우는 많아.

2021년 넷플릭스 시리즈 '더 크라운'이 실제 왕실의 민감한 사건을 다룬 것에 대해 영국 정부가 ‘픽션임을 명확히 표시하라’는 성명을 내기도 했지. 즉, 법적 처벌보다는 사회적 여론과 문화적 비난이 지금 시대에서는 더 큰 제재 수단이 되고 있어.

 

다른 나라 사례와 비교해보자

국가유사 사례비고

🇰🇷 한국	태극기 훼손 시 처벌 가능 (국기법 위반)	고의성에 따라 5년 이하 징역
🇺🇸 미국	국기 불태우기조차 헌법상 표현의 자유로 인정	단, 실제 반응은 매우 부정적
🇯🇵 일본	천황 관련 희화는 사회적 금기로 작용	법적 제재보다 자율 규범이 강함
🇹🇭 태국	국왕 얼굴 훼손은 형사처벌 (왕실모독죄, 최대 15년 징역)	세계 최강 수준의 왕실 보호 법제

 

영국은 과거의 엄격한 처벌에서 벗어나 지금은 

전통 존중 + 표현의 자유의 균형을 찾고 있는 중이야.

 

주목할 점 – 표현은 자유지만, 상징은 민감하다

우리가 30대를 넘어가며 점점 ‘표현의 자유’만큼 ‘책임 있는 표현’을 고민하게 되는 시기야.
사회가 성숙해질수록, 표현의 자유는 넓어지지만

그만큼 타인이나 공동체의 상징을 다룰 때의 태도도 중요해져.

여왕의 얼굴이 거꾸로 붙었다고 “그게 뭐 어때서?”라고 말할 수 있지만,

그걸 누군가는 자기 정체성과 국가를 모욕하는 행위로 받아들일 수 있어.

법은 허용할 수 있어도, 사회는 받아들이지 않을 수 있다는 것,

그 미묘한 선 위에서 우리는 ‘표현’을 고민해야 해.

 

마무리 – 우표 하나로 읽는 영국의 전통과 가치

우표에 인쇄된 여왕의 얼굴은 단순한 그림이 아니다.
그건 영국이 지켜온 전통, 헌법, 질서, 그리고 국민 정체성을 담고 있는 상징이야.

이름을 부를 땐 예의를 갖추듯, 우표를 붙일 땐 얼굴을 위로 하는 것.
그건 법 이전에 전통과 존중의 표현일지도 모른다.