전 세계 이상한 법률 🇳🇿 뉴질랜드에선 고양이도 ‘전자팔찌’ 착용?!

당신의 고양이가 오늘도 뒷마당을 거쳐 어딘가로 모험을 떠났다면,
뉴질랜드에서는 그 행동 하나가 법 위반이 될 수 있다.
그 이유는 바로 고양이 외출 시 GPS 추적기 장착이 의무화된 지역이 존재하기 때문이다.
“귀엽고 자유로운 존재”라는 고양이의 상징이,
뉴질랜드에선 생태계 파괴의 주범이자 감시 대상이 된 셈이다.
실제로 몇몇 지역에서는 고양이를 GPS 없이 방치했다가 벌금을 낸 집사들도 있으며,
고양이 ‘통금 시간’까지 설정되어 있는 곳도 있다.
오늘은 전 세계에서 가장 고양이에게 엄격한 나라,
뉴질랜드의 충격적인 고양이 통제 정책의 이면을 들여다본다.

 

Pixabay

 

뉴질랜드, 왜 이렇게까지 고양이를 관리할까?

뉴질랜드는 전 세계에서 손꼽히는 고양이 천국이었다.
아름다운 자연과 넓은 마당을 가진 집들이 많아,
대부분의 고양이는 자유롭게 뛰어놀며 살아왔다.

하지만 문제는 바로 고양이의 사냥 본능이었다.

뉴질랜드 고양이 한 마리는 하루 평균 작은 야생동물 3~5마리를 사냥한다.

뉴질랜드는 포유류가 거의 없고, 토종 조류가 발달한 특이한 생태계를 가졌는데,
고양이가 이 조류들을 마구 사냥하면서 생태계 파괴가 심각해졌다.

대표적으로 피해를 본 야생동물

• 키위(Kiwi): 뉴질랜드의 상징이자 멸종위기 조류
• 벨버드(Bellbird), 로빈, 새들백 등 희귀 조류
• 도마뱀류, 곤충류 등 고유종

이에 따라 뉴질랜드 정부는 "사랑스러운 살인자(Lovable Killers)"라는 별명으로 고양이를 지칭하며
고양이 외출을 강력히 규제하기 시작했다.

 

법적 규제 : GPS 없인 외출 금지? 정말 가능한 이야기

뉴질랜드의 몇몇 지역에서는 ‘고양이 외출 시 GPS 추적기 장착’이 사실상 의무화되어 있다.
특히 환경 보호구역 근처, 또는 멸종위기 조류가 서식하는 지역에서는
다음과 같은 조치가 시행 중이다.

오타고(Otago) 지방의 웰링턴 시 외곽

• 2022년부터 GPS 추적기 장착 캠페인이 진행됨
• 특정 종(잡종 포함)의 고양이가 주거지 100m 이상 벗어날 경우 위치 기록 의무화
• 반복적으로 규정을 위반하면 최대 750뉴질랜드달러(약 60만원) 벌금

티아나우(Te Anau) 지역 – 환경보호구역 근처

• 고양이에게 야간 외출 금지령 + GPS 부착 의무
• 실제로 GPS를 달지 않은 채 방치된 고양이가 야생 조류를 사냥한 사실이 적발되면서
  주인이 벌금을 부과받은 사례 존재

 

실제 사례 

“우리 고양이가 새를 죽였다고요?”

2023년 9월, 뉴질랜드 크라이스트처치 외곽의 한 마을에서
고양이 ‘루루’를 키우던 주부 마리(Marie)는
자신도 모르게 환경보호구역 인근에서 야생 조류 사체가 발견됐다는 통보를 받는다.

현지 환경부는 루루의 목걸이에 부착된 GPS 데이터를 분석한 결과,
루루가 해당 위치에서 30분 이상 머물렀고, 이후 사체 발견이 이어졌다는 정황을 포착했다.

결과적으로 마리는 300달러 벌금과 함께, GPS 상시 착용 명령을 받았고,
재차 위반 시 고양이를 몰수하거나 안락사 시킬 수 있다는 경고까지 받았다.

 

 “밤에 산책한 죄로 벌금?”

2024년 1월, 한 뉴질랜드 청년 커플은 고양이 '미요'가
밤 11시에 뒷마당 담장을 넘어 외출한 사실을 인지하지 못한 채 하루를 보냈다.

하지만 다음날, 야간 카메라에 포착된 고양이 영상이 시청에 접수되었고,
이들은 GPS를 부착하지 않은 상태에서 야간 외출을 허용한 책임으로
경고 통보와 함께 1차 위반 벌금 200달러를 부과받았다.

이 커플은 SNS에

“내 고양이가 감시당하는 줄 몰랐다. 이제 자유는 없다.”라는

글을 올리며 논란이 확산됐다.

 

고양이 관리 규정 요약

규정 항목내용

외출 가능 시간	대부분 지역 ‘주간만 허용’ / 일부 지역 야간 외출 금지
GPS 추적기	멸종위기 조류 서식지 인근 의무화
중성화 수술	6개월 이상 고양이 반드시 중성화
등록제	모든 고양이 소유자 ‘시청 등록제’ 의무
사냥 정황 발생 시	벌금 + 반려동물 몰수 가능성

 

 

고양이 학대? 시민 반응은 엇갈려

뉴질랜드 시민들 사이에서도 이 규정은 뜨거운 논쟁거리다.

입장내용

찬성	“우리 조류를 지켜야 한다. 고양이 통제는 필요하다.”
반대	“고양이를 감시하고 가두는 건 반려동물 학대다.”
중립	“정책 취지는 이해하지만 GPS까지는 과한 것 같다.”

 

환경단체들은

“고양이는 외래종이며, 이들의 사냥은

생태계를 교란시키는 주요 원인”이라고 주장하고 있고,
반면 애묘가들은
“고양이도 본능이 있고,

인간이 모두 통제하려는 건 오만이다”라고 반발하고 있다.

 

마무리 : 고양이도 감시 대상이 되는 시대

고양이는 자유로운 존재다.
하지만 그 자유가 다른 생명을 해칠 수 있다면,
뉴질랜드는 그 자유를 제한하겠다는 입장이다.

이곳에서는 귀엽고 사랑스러운 고양이도 생태계 파괴범으로 간주될 수 있으며,
목에 GPS를 달지 않으면 법을 위반하게 된다.

당신의 고양이가 뉴질랜드에 산다면,
이제는 단순히 목걸이만으로는 부족하다.
“고양이도 디지털 관리 시대”에 들어선 것이다.